商管專業學院目的不在指導學生從事高深的學術研究，也不在傳授基礎的商業知識，而是希望經由這短短兩年的學習，提升學生未來從事更高階管理工作時的專業能力。
理想中，商管專業學院的學生應已具備二到四年的工作經驗。因此已不必到學校再來重新學習基礎的商業知識與管理體驗；他們未來準備長期投身職場，因此也不需要學習如何從事學術研究，甚至不需研讀太多學術性的文章與教材。
面對這些學生，商管專業學院能為他們提供什麼附加價值？什麼形式的學習，才能使他們願意放棄工作，並繳交高額的學費，到學校來成為全職的學生？
有些學者認為，在校期間最重要的是「知識的傳授」。在此認知之下，課程內容就應盡量包括所有的重要議題，授課方式則應強調單向的講授，以提升知識傳授的效率，而且教師必須口才一流，不僅講得清楚而且能夠多方舉例，讓學生知道理論與實務之間的呼應。此一論點乍看相當合理，然而，單向的知識傳授並不確保學習者能有效吸收，更遑論提升其能力。
筆者一向認為商管專業學院應強調的是能力的提升，而非知識的傳授。因為知識無窮且日新月異，在校期間，再多的課程、再好的講授，都無法完整將未來該有的知識都灌輸給學生。因此，有關知識與資訊方面，應要求學生自行閱讀，上課時則主要在培養其思考、分析，乃至於聽說讀寫等方面的能力。
美國一流名校的MBA教育，個案教學的比重甚高，即使是學理介紹，也多半要求學生事先閱讀，上課時再以雙向討論的方式進行，就是希望藉助這些個案或文章的討論，來提升學生的聆聽、表達、分析、思考等能力。充實了這些能力，再加上擁有蒐集資料及自行閱讀的能力，進入職場以後，自然容易有所發揮，而且能夠在工作過程中不斷自我成長。
當然，要在上課過程中即時訓練學生的這些能力，教師自己在聆聽、表達、分析、思考能力、結合理論與實務現象等方面，就必須有一定的水準。因為這才是商管專業學院成功的關鍵因素，也是為學生創造附加價值的來源。
●本文于2007年刊載於《天下雜誌》
