世界杯足球賽賽況持續升溫，除了比賽結果，運動比賽更有趣之處是，因人或動機目的之異，可有各種不同的觀察或欣賞角度。
青春少年觀賞運動明星的演出，往往可以興起「有為者亦若是」的志氣，於是更努力於體能的鍛鍊與技術的精進。
有些人雖然不運動，卻也將運動明星視為成功典範或偶像。中老年人不太容易產生偶像崇拜的心理，也深知自己不可能再從事運動競技，反而可以更理性地欣賞與分析球員的技術、團隊的配合、教練的臨場調度等。
企業觀賽，則多半關注體育運動中蘊藏的極大商機，因為，經由贊助球隊或球星，可以獲致極佳的廣告宣傳效果，如何及早簽下有前途、有潛力的球星或球隊，便成了一項關鍵的行銷決策。
有些人則著眼於國家層面。一些名不見經傳的小國，因為在國際比賽中表現優越而揚名世界。於是有人開始檢討，為什麼我們沒有及早投入資源，訓練選手。更策略性的做法，則是集中資源，專攻某些適合國人體位，而且尚未被「世界列強」所佔領的運動項目。
在我看來，這些世界級的體育競技活動，正是一項巨大的整合工程，而能造成全球風潮的職業運動，更是一個成功的整合平台。他們的整合作為，不僅令人欽佩，也值得研究學習。以職業籃球為例。想要將職籃「做起來」，需要為數眾多的優秀球員與教練投入此一專業，並能長期不斷地提升技術、鑽研戰略、研究培訓方式。
因為有了精湛的球技與令人讚嘆的攻防戰術，比賽才精采，比賽精采才有觀眾，有觀眾才有廣告收入。在此一過程中，球員、教練、觀眾、廣告主、媒體各有所圖，卻又必須互相結合才能創造價值。而各自所創造的價值與各方目的之間，又環環相扣，倘若其中任何環節出了問題，損及比賽的可看度，都會減低此一整合平台的創價效果。
每一個球隊或球團，都是一個「次級整合平台」，它們有股東，有盈收，也有投資報酬率。如何找到好的球員與教練，如何吸引觀眾與廣告贊助商，都是經營的重點。
然而，少數球隊不足以形成風氣，個別球隊也不能為了自己的勝利或商業利益，而犧牲了整體運動的長遠發展，因此又出現了更上一層的整合平台－聯盟。
聯盟不但必須對外行銷，還必須設計公平的競賽規則、對內照顧球員及各種從業人員。譬如，設計合理的薪資制度，以確保各球團不致因競相爭取球員，而墊高了經營成本；也不會因為待遇太苛，而降低了對有志加入職籃者的吸引力。
球隊之間如何公平合理的挖角、新進人員如何經由選秀分配到各球隊、如何在青少年的家長心目中建立健康良好的形象，諸如此類，一切都是為了讓職籃更精彩好看，球員及教練更努力，未來的新血更樂於加入，並進而杜絕少數人為了圖利自己而損及整體的各種投機行為。
以上種種，都是以整合為核心的經營管理作為，其目的是為了使「職籃」這個整合平台，能有效地與職業棒球、網球、高爾夫球等其他「整合平台」競爭，爭取到觀眾、廣告預算及未來球員。
當今許多世界級的職業運動已成功吸納了全球的運動員、觀眾、廣告主，表示其整合十分成功。我們在欣羨其運動技巧之餘，偶而也應反思一下，我們的「整合能力」何時可以達到他們的境界。
●本文于2008年刊載於《經濟日報》
