上課討論個案時發現很多人的「聽力」不佳，常未能聽出別人發言的重點，或只選擇吸收自己所熟悉或認同的意見。如果發言內容稍微複雜，則聽者即使自認為聽得懂或同意，也不容易對發言者的論述進行簡要的複述或整理。類似現象，在公司內部正式會議中也經常出現。若大家聽力普遍不好，則相互間的資訊難以暢通，無論是上課或是開會，其效果必然低落。
聽力好壞與天份相關不大，主要是受習慣與心態的影響。經常刻意練習，很快就能改善。
強化聽力的第一項作法是「專心」。專心聽別人講話，除了是一種習慣之外，其實背後還代表著對發言者的尊重、對發言內容的好奇，以及本身虛心學習的態度。如果心中預設他人的發言內容不可能有何新意或價值，或對他人的想法不感到好奇，當然不會耗費心力去聆聽。簡言之，如果已先入為主認定他人發言不會有什麼道理，自然不會專心聽，然而事實是：只要專心聽，其實每個人的發言中，都有一些值得參考的道理。
強化聽力的第二項作法是「對話、整合、吸收」。聆聽不是被動的接收資訊，而是一種主動且高密度的心智活動。聆聽時要努力摘要出對方發言的重點與系統，同時檢驗每一句話、每個論點與本身想法的異同。如果發言者的主張與本身想法雷同，只是論述方式略有不同，則可藉以補充本身的觀點，使其更為豐富完整；如果對方發言與本身想法明顯不同，則應進一步分辨雙方論點的差異及其原因，究竟是由於心中假設的情況不同？因果關係認知的不同？還是雙方價值判斷不同？如果判定對方論點是錯誤的，則究竟錯在哪裡？或雖然看似錯誤，其實在某些特殊情境下也還算有道理？如果本身主張較為合理，究竟對在哪裡？如果要設法說服對方，要從何處著手？而如果對方的切入角度，是自己從未想過的，則正好可以利用這個機會，檢視一下自己的不周之處。
當然，在仔細聆聽以後，也常會發現對方所言甚有道理。這時就應用心理解吸收，使成為本身知識的一部分。
「對話、整合、吸收」是一種技巧，也是一種心理習慣。能做到這些，背後需要一些基本的知識體系、觀念架構與互補知識。有了好的思想體系或觀念架構，就能從各種對話與討論中，不斷吸收、強化自己的知識與觀念。當然，反過來說，這種方式運用得愈多，思想體系與觀念架構就愈強大，也是一種互為因果的關係。
再深一層想，上述的心智活動歷程，在「聆聽」與「閱讀」兩種活動上其實是十分類似的。只是「閱讀」是讀者與作者之間的虛擬對話，心智活動的密度，以及所需要的專心程度更高；高度參與的熱烈討論，各方可以現場即時互動，其學習過程比讀書輕鬆多了。
聆聽與閱讀如此相似，因此無法專心聆聽的人，必然難以專心閱讀，也不易從閱讀中得到心智的啟發。
●本文于2010年刊載於《今週刊》
