用人單位的主管，常抱怨初出校門的年輕人「什麼都不會」，許多事都必須從頭教起。事實上，學校裡本來就無法教導各種行業的實務，新鮮人進入職場後對工作與環境感到陌生與隔閡是極其自然的。發出這些感慨的主管，當年豈不也是從基層一步一步磨練出來的嗎？換言之，進入職場之後，每個人都會有一段在實務上跌跌撞撞的階段，在這段期間，年輕人必須從各色各樣的指派工作中，去逐漸了解工作的內容、上級的期望、組織內部的上下關係、決策與行動應考慮哪些前提、產業裡各種行規運作的方式，以及在真實世界中待人接物與應對進退的方法。
在這段摸索期間內，有些年輕人遇到「貴人」，可以及時獲得關鍵性的指導；有些人擁有自行研發與學習的能力，可以從實務教訓中迅速自我提升；有些人善於觀察，有些人懂得請教，有些人知道如何在重要場合適度表現自己的潛力。經過一番選擇淘汰後，其中一部分人獲得升遷，逐漸成為主管或組織的中堅幹部或核心幹部。
這種從工作中慢慢歷練的方法，或許千百年來都是如此。然而經營方法與產業中所需要的知能不僅日新月異，與產業有關的知識總量也一日千里。這些都使得傳統上這種靠「蹲馬步」累積實務經驗的方法趕不上組織對人才的需求，況且有些新知能也超過了現有主管所能傳授的範圍。
這種情勢下，解決辦法是：系統化地蒐集整理這些中堅幹部養成過程中，在實務上所可能遭遇的問題、面對的決策或被要求完成的工作，再配合解決這些問題或完成工作所需要的資料，編寫成大量的書面個案。然後以這些個案為基礎，進行個案研討、角色扮演，或模擬專案規劃的工作。學習過程中，由有經驗的主管或對此一行業實務有所研究的教授，來主持這些研討或角色扮演。如果個別企業的規模不足以自行編寫個案、辦理培訓，也可以聯合若干同業來共同舉辦。
這種培訓方式，當然無法全盤取代真正實務上的歷練，但在大量而密集的資料分析與模擬決策之下，新人可能犯的許多錯誤，或思慮與決策上可能的疏忽，都可以在課堂裡處理掉。這些犯錯與疏忽的代價，將遠低於新進人員在真正職場上嘗試錯誤所面對的風險與可能造成的後果。
這種個案，與目前商管學院中所使用的個案教材將大不相同。商管學院所使用的個案，背景不宜集中於某一特定的行業，決策的角度也多半是基於CEO的立場。而中堅幹部的培訓，議題則應聚焦於該一產業，並要求學員在此一產業背景之下，試著從中階幹部的立場，來分析業務有關的決策、對現有制度與組織的調適，以及如何在組織中承上啟下，水平協調，以完成上級所賦予的任務。這和從CEO的觀點來分析策略或組織設計，是完全不同的。
●本文于2008年刊載於《今周刊》
