學習與成長深受心態的影響。其中最關鍵的一項心態是「欣賞別人優點」。
以在課堂中的個案討論為例。個案討論過程中，自然會出現各種不同的觀點與意見。如果教師經常鼓勵學生針對別人意見加以批判，學生在聆聽其他人發言時，就會自然而然地特別注意別人發言內容中邏輯不周全、看法不深入之處，努力挑出毛病，並構思如何評論其缺點。如果學生都朝此一方向努力，討論可能也十分熱鬧，但過程中學生幾乎沒有吸收到他人言論中的優點。因此，這種批判的心態與上課方式，對學生而言其實是很吃虧的。
他人的言論與想法中，可能有百分之六十與自己雷同，其餘的百分之四十，或許有一半沒有道理，另外一半則是自己原先沒有想到，卻比自己更高明的論點。如果抱持批判的態度，在認知上自然會選擇注意別人「沒有道理」的部分；如果為了學習，則會努力找出別人高明之處，努力吸收並整合到自己的觀點之中。
換言之，認知是選擇性的，我們所認知的內容深受心態的影響。心態上若傾向欣賞別人優點，自然覺得周遭的人都各有一套，人人皆可為我師，自己也容易進步；心態上若著重批判，久而久之，眼中所見都是別人的缺點。前者使人謙虛而成長，後者使人自滿而停滯。
在課堂中的討論如此，人生其他方面也如此。在與朋友相處時，應發掘並重視他們在知識、見聞，乃至於做人做事方面的優點與長處，時時參考請益，至於朋友的缺點或不如自己之處，就不必放在心上。這也是所謂「三人行，必有我師焉」的基本精神。
許多聰明能幹的高階主管或領導人，在會議或其他場合中聽取部屬或晚輩發言時，並不專心投入，主要是在心態上隱約認為，部屬或晚輩的發言必然了無新意，不可能超越自己的見解。然而，「愚者千慮，必有一得」，這些高階領導人若能用心聆聽，總能聽到一些有參考價值或足以啟發更多思考空間的意見。心態上若能如此，不僅可以擁有更多的學習與吸收的管道，整體組織文化也會更活潑，上下之間的關係也會更融洽。
領導人或高階主管，若能在用心聆聽同仁發言後，更進一步摘出其發言重點，甚至將這些意見整合到方案或結論中，則不僅表示真正「吸收」了一些新的觀念，而且對同仁士氣也有鼓舞作用。
每當國外知名學者來訪，都有不少政府與企業界的領導階層趨之若鶩，齊聚一堂吸收新知，並藉以彰顯他們虛心學習的精神。事實上，高階領導人的學習態度究竟如何，只要觀察他們平日是否用心在聽，是否尊重別人的「一得之愚」，以及這些行為背後的心態，即十分清楚了。
事實上，學識或地位愈高，或閱歷與見識日益豐富以後，想找到一位「各方面都超越自己」，能讓自己全面心悅誠服的對象，也頗不容易。因此，學問愈好、地位愈高者，若不能體認「人人皆有值得欣賞之處」，則天下幾乎沒有值得學習的對象。反之，若在心態上能減少批判的傾向，並養成時時發掘及欣賞別人優點的習慣，則自然也會感到處處都有學習和成長的機會。
●本文于2007年刊載於《經濟日報》
