家長都希望子弟在學校是「好學生」，老師們也比較喜歡好學生。出社會以後，有不少好學生表現與年輕時一樣優秀，但有些好學生後來的成就卻未必超過平均水準。本文認為此一差別在於：如果成績好是基於「記誦答題」者，其成績與成就關係不大；如果成績好是因為會「研究發展」的，則其在校期間所養成的習慣與能力，對其一生都會有幫助。
好學生行為上的特色是：認真、努力、在乎績效（成績）表現、服從性高、比較遵守規定。而且在智力或記憶力方面不會太差，加上多年用功讀書，可能掌握更多學理來協助提升其思考的方法。這些在職場上都是十分正面的因素。
然而再略為深入分析，可知所謂的好學生又可分為兩種：一種人其成績大部分靠記誦，或老師教什麼，就學什麼，所學不超過老師教導的範圍；另一種人則有自我學習的能力與習慣。而通常後者才可能在職場上不斷提升其專業能力與工作績效。
反之，有些在校成績普通的人，由於擁有這種「自我學習的能力與習慣」，在職場上即可持續進步，後來成就往往超越了當年的「好學生」。
根據多年經驗，我發現在工作上的自我學習，大致可以包括以下這些特色：
認真負責，用心不斷追求進步；
有足夠的觀察力與分析力，可以比較、歸納出別人或自己在進行某一項工作時，成敗的原因；
在心態上，樂意聽取別人的建議，不會將別人善意的指正，視為「批評」，更不會因為聽到不同的意見而勃然大怒，而且有能力去研判別人意見的正確程度，並從中選擇吸收比較正確的部分；
以正面的態度來看待自己的失敗或錯誤，認為每一次錯誤都代表未來可以追求進步的契機，更不會因為發現自己錯誤而灰心喪志；
有自我檢討、自我反省、自我改進的習慣與能力；
簡言之，能聽能想，樂意改進，無論「做事」、「做人」方面，都是如此。這就是自我「研究發展」的核心。而這些背後，更根本的是積極學習追求成長、看重別人優點、對自己有所期待卻不苛責的心態，以及擁有高度正面的內心自我形象。
目前教育體制是否有助於這種心態的形成，是需要深入思考的。
●本文于2008年刊載於《天下雜誌》
