文字是人類的重要發明，能運用文字，才能記載歷史、傳承經驗與知識。運用文字的能力，不僅使人類有別於禽獸，而且一個民族的文明能否延續，或不得不默默融入其他文明，也與其文字的深度廣度息息相關。論述深刻的思想體系，必須經由複雜的文字說明才能表達；而規章、契約等也必須藉助精準的文字。由此可知，為了承載文化以及現代社會的有效運作，文字運用能力，以及語意與文法的精緻化，不僅不能忽略，而且還應不斷提升。
然而資訊爆炸加上資通訊工具的突破，改變了大部分人的閱讀習慣。年輕世代對文字運用能力下降，再加上時間有限，很多人已無法靜下心來讀完一本主題嚴肅的書籍。與其呼籲多讀書，其實可以嘗試著以更合乎大部分人學習習慣的方式來傳達觀念。
簡言之，就是以圖像的方式來表達觀念。然而也並非以「孔子說」這樣的漫畫來介紹經典，而是以類似流程圖的方式配上簡單文字，來表達事情之間的因果關係、行動流程，以及複雜觀念的體系與結構，甚至以3D動畫方式呈現，讓讀者可以在幾分鐘內大致掌握一兩 個新觀念。
此一想法，還有些進一步的說明。
首先，目前以紙本呈現的平面媒體或書籍，讀者已經愈來愈少。有人憂心未來世代的知識傳承是否會出現斷層。然而面對此一潮流，我們不應抗拒或嘆息，而應因勢利導，配合新世代的網路閱讀習慣，利用網路及軟體科技，讓未來的讀者可以有效率的接觸到較為嚴肅的主題與內容。因為即使是幾分鐘的觀念吸收，日積月累下來，總比完全不接觸好得多。
其次，大家應共同發展出如何將複雜觀念以圖像呈現的方法。這些方法或「文法規則」，雖不能強制訂定，但基本上必須合乎大家的空間思考習慣、有相當的美感，以及吸引及導引注意力的能力。古人發明文字是人類文化的一大創新，未來這種「以圖像表現觀念」的方法，也將有其重大的意義。
第三，初期我們可以用這些工具將現有的經典或文章拆解及「轉譯」為有利於快速吸收的圖像；長期中作者們就可以直接將觀念表現在圖像上，使這些圖像成為作者和讀者間，傳達觀念的有效工具。而且這樣一來，不僅讀者閱讀更方便，而且可以減少作者們在「筆耕」過程中，為了文字舖陳而投入的字斟句酌功夫。
我們該開始面對「從圖像到圖像」的時代了。
●本文于2013年刊載於《天下雜誌》
