曾經工作過幾年的MBA學生，其過去工作經驗對他們的學習很有幫助，而且更能體會企管學理在實務上的價值。相對而言，面對完全沒有工作經驗的學生，教師必須從最基本的觀念開始教，當然比較辛苦。這道理是大家普遍同意的。
然而有工作經驗的MBA畢業之後，在起薪和職位上卻未必能大幅超過完全沒有工作經驗的MBA，有時甚至還比不上自己讀MBA以前的水準。為了澄清此一現象背後的原因，我訪問了幾位企業家，得到的答案頗有參考價值。
第一，即使是初階管理人員也必須對此一組織的產品、產業、客戶、通路，以及生產或作業流程擁有相當程度的了解，對組織文化也要融入，才能在這些基礎上扮演好規劃、決策和領導的角色。然而這些知識或價值認同必須在基層輪調過一陣才能有所掌握，因此即使一位在其他公司已擔任過課長或基層主管的MBA，也不得不經歷此一過程，未來才能勝任更高階的管理工作。換句話說，無論過去是否有工作經驗，都一定要從基層做起，這樣一來似乎就顯得讀MBA之前的經歷對職位和起薪沒有什麼幫助。
第二，企業內部基層同仁中，有不少是有貢獻且有潛力的，這些人可能都在期待升遷到基層主管的職位。如果空降一位MBA，過去對組織並無任何功勞，又對前述組織文化、產品、流程等十分隔閡，其領導勢必難以服眾。許多人因「水土不服」而離職，背後原因多半如此。
第三，台灣大部分企業的用人政策都相當謹慎，閒人不多，「一個蘿蔔一個坑」，很難讓一位深受倚重的基層主管留職停薪去專心讀書；若辭去工作專心向學，則在這幾年的產業景氣之下，恐怕也需要很大的勇氣。再者，近年來台灣的EMBA十分普遍，若有能幹的基層主管想辭職讀書，老闆一定會勸他再好好貢獻幾年，將來公司會補助他去讀在職的EMBA，用不著現在辭職花自己的錢去讀書。
第四，有些企業家十份重視內部組織文化的純正一致，很擔心外來幹部從其他企業帶來不合適的工作習慣或想法，因此希望所有員工都是完全沒有工作經驗的「素人」，只要有潛力、工作態度好，進入組織後再重新教起也無所謂。
以上幾種說法未必全對，但我們應提醒這些有工作經驗而且準備專心讀書的準MBA們:即使有了學位，在企業中別人在乎的還是實力，而且「有了學位後薪資反而不如從前」的事實，是自己邁向事業更高峰的必經階段。既有工作經驗，又有學理素養，即使與其他人一起從新來過，不久之後，自己也還是會脫穎而出，不爭一時。
簡言之，讀MBA之前的工作經驗，對學習和未來的事業發展絕對有正面作用，但對起薪水準則未必。
●本文于2012年刊載於《今週刊》
