靈活運用知識的能力

   針對問題，有效整合所知以形成方案、採取行動，就叫做「運用知識」。有人可以十分靈活的做這件事，有些人則否。能否運用知識解決問題，當然與本身所擁有的相關知識存量有關。對某些學科而言，學問大小與能否運用兩者之間，關係比較密切，例如醫學或物理；有些則關係較不明顯，例如企業管理。

所謂知識的「運用」，就是當遇到問題時，設法從自己所擁有的知識存量或「知識庫」中找尋相關知識，對問題進行詮釋解讀，並試圖在知識庫中找到答案。然而除非是十分例行性的問題，否則未必找得到現成答案，因此必須在知識庫中不斷搜尋，再將搜尋所得的各種因果關係、資訊、經驗等加以整合，構思出來的解決辦法在實施前及實施後還應該隨時驗證或反省其正確程度，除了力求決策正確之外，也希望對知識整合與運用的方法有所改進。

要培養這種運用知識的能力，關鍵就在「多用」。經常針對問題，努力從知識庫中進行搜尋、頡取、整合，就可以因為熟能生巧而提升效率。

   常常這樣「傷腦筋」，腦筋就會愈來愈靈活。這就像運動競技一樣，除了要知道「道理」，還必須經常練習，甚至在教練的密切指導之下有方法的練習，技巧才能達到較高的水準。大家都同意，「管理」的「skill」成分遠高於「knowledge」，因此用運動競技來比擬，應屬恰當。

商管教育中的個案教學，就是希望提供學生成本低廉的「傷腦筋」機會。平日能夠密集練習，將來正式上場比賽勝算才會比較高。在運動方面，好的教練不能只會以口頭來講道理，還必須要針對個別選手的動作進行「個人化」的指導，個案教師也一樣，也必須隨時針對學生在「聽說讀想」方面之不足來從事啟發。

「啟發」的形式，相當大一部分是「提問」。個案教師的提問內容，主要分在「喚起」學生知識庫中隱約記得的各種知識，並經由持續提問來提醒或誘導他們注意各種知識之間的關聯與矛盾，進而努力去「調度」、「整合」這些知識。易言之，教師角色就是在引導學生針對問題不斷的去想、去利用自己知識庫來進行上述的心智流程。

在個案教學中，一開始時許多學生會感到教師提問會帶來很大的壓力，事實上這是活化知識必要的過程。想將沉澱在知識庫中的內容「翻攪」甚至「解凍」，出現一些痛苦也是難免的。

         ●本文于2015年刊載於《天下雜誌》

公共政策也要具體才能評估

   企業應否進入新的事業領域?應否開發新的地區市場?應否向上或向下整合?應與誰策略聯盟?都是影響企業未來發展的重大決策。這些決策當然是高階經營團隊的責任。

在實務上常見的錯誤是:對各策略方案大致描述後，即開始檢討它們的利弊，並在評估各方案的優缺點，然後就選擇方案，選好後再開始設計執行的細節。

這種做法的問題在於:簡單描述的策略方案，無法讓大家考慮到此一方案在落實執行時的行動配套、行動時所需要的能力、資源，以及有待突破的瓶頸。例如策略方案之一是「開發新的地區市場」，通常在分析時當然會考慮到人與錢的問題，以及實施上可能遭遇的風險。然而我認為，策略分析或選擇之前，就必須深入構思，如果到此一地區市場發展，則和當地原有的同業相比，我們能發揮哪些產品或服務上的優勢?產品或品牌的定位應如何?經銷通路的政策應如何?將由什麼樣的團隊去負責經營? 人選及待遇的安排如何?新地區的組織應如何?和母公司的分權程度如何?和母公司之間可以創造哪些具體的綜效?創造這些綜效需要哪些做法與成本?

事實上應考慮的配套遠不只此。然而就此簡例來看，可發現這些決策間並非互相獨立，而是彼此之間存在著密切的互動與配套關係，而且每一項決策都有其資源的需求、潛在的瓶頸與風險。這些能否有效處理必然會影響到長期及短期目標的達成。

每一個看似可行的策略方案，如果都能朝「具體而深入」的方向去思考設計，才會發覺每一個策略方案背後的成本效益與價值取捨，以及在落實執行時所需動用的資源，也才有可能發現每一個方案的未來成敗，究竟是建立在哪些前提假設之上。知道了這些，策略選擇才可能明智，策略的構想落實執行的可能性才會提高。

此一概念，轉移到公共政策及政府的法規制定亦然。公共政策與法規牽涉到不同團體的利益，因此相關的價值選擇以及行動間的配套更複雜。近年來有些先進國家在制定這些法規時，會設計出好幾套完整而具體的法規內容，每一套中各有其價值取捨與互相呼應的細節，分析利弊以後，上網公佈，請各利益團體及學者專家們在網上提出具體的評論與建議，一年以後再參考各方意見制定法案。

任何公共議題必然有人贊成或反對，然而雙方僅在馬路上或網路上大力支持本身的主要訴求顯然不夠。在互聯網時代，公民參與公共政策應該落實到具體配套的條文才能體會到價值的真正取捨。

        ●本文于2015年刊載於《今週刊》

活用腦中的知識庫

   每個人腦中都記得或隱約記得許多「因果關係」或道理、做事的方法、各種成敗經驗、對世間各種人與事的認知，以及許多曾經聽過、想過或用過的「解決方案」，當然也包含了來自教育或人生經驗所累積的各種價值觀念。這些可以統稱為「廣義的知識」。雖然在更精準的定義下，「知識」應不同於「資訊」，也不應包括價值觀念在內。

這些廣義的知識都是來自從小到大的讀書、聽課、見聞與生活體驗，形成了我們自己個人所擁有的「知識庫」。知識庫愈深愈廣，就知道得愈多，對思考和決策當然有幫助。所謂「讀萬卷書、行萬里路」目的就是要努力充實知識庫的內容。

每個人的知識庫容量不同，讀書多少、讀書是否得法、人生經驗的多寡，甚至天生的記憶力，都可能影響知識庫容量的水準。除此之外，常常從知識庫中去「存取」、「組合」或「整合」這些知識，也可以大幅增加知識庫的效率甚至內涵。

所謂「存取」或「整合」與解決問題的過程有關。當我們遇到問題時，勢必藉助於自己的知識庫。第一步通常需要依靠知識庫中的知識，對當前的問題進行詮釋或解讀，並試圖在知識庫中找出答案。然而除非是十分例行性的問題，否則未必找得到現成答案，因此必須在知識庫中不斷「搜尋」相關的知識，再將搜尋所得的各方面因果關係、資訊、經驗等，經過選擇與驗證之後加以整合，整合出來的解決辦法在實施後還應該驗證或反省其正確程度，以期將來遇到類似問題時能擁有更好的知識搜尋與整合方式。

經常針對問題，努力從知識庫中進行存取、搜尋、整合，不僅可因熟能生巧而提升效率，而且因為經常操作，也逐漸建構出自己的觀念架構或「編碼系統」，使這些廣義知識的存取、組合、聯想更為靈活。

有些人讀書多卻不會活學活用，原因就是平時很少用；有些人讀書不多但在決策或執行上十分精明能幹，就是因為經常在腦中進行存取、搜尋、整合這些活動。工作歷練以及「做中學」背後的道理都與此十分有關。

商管教育中的個案教學，就是希望提供學生成本相對低廉的工作歷練。個案背景形形色色，管理問題變化無窮，教師引導學生針對問題，從各種角度不斷的去想、從自己知識庫中去從事解讀、搜尋、整合、驗證，這是活化知識庫最有效率的方式。

其實任何實用學科，如果在學習中少了這一部分，則無論讀多少書、聽多少大師的演講，其知識庫再豐富，也很難活用。

 

●本文于2015年刊載於《今週刊》

為什麼要教育消費者

   傳統上都說「顧客永遠是對的」，為什麼現在有人主張要「教育消費者」呢?其實此一做法不僅有道理，而且還可能創造有利的商機。

當產品相對單純，業者行銷手法還未如此複雜之前，消費者採購決策的理性程度應該比較高，因此業者應努力配合消費者的需要來提供適當的產品與服務。但當產品本身日益複雜，加上其附加的服務、保證、維修、保險、分期付款等廣義的產品內涵，使其在價值與成本方面的關係逐漸模糊，消費者要做到理性採購，就不太容易了。況且現代行銷手法千變萬化，創意無窮，甚至在基本動機上根本就是希望弱化消費者的理性程度，進而做出對銷售方短期有利，但對消費者未必值得的決策。

物極必反，所謂教育消費者，就是主張企業應協助消費者更明白產品及其周邊服務的內涵、它們真正的價值，並協助消費者了解自己真正的需要的是什麼。

企業開始這樣做，未必是為了社會責任或公益，而是想針對競爭者的行銷手法加以破解，免得自己顧客被對方所惑。

但競爭者也必然有回應，於是會針對原先「教育者」的行銷手法，以彼之道還諸彼身。每家企業各自的「教育」重點縱有不同，但眾多企業爭相「教育消費者」的結果，肯定會使消費者更加理性與精明，愈來愈明白這些產品及其附加設計或服務對自己而言是否需要、是否值得；哪些行銷上的做法是真正在傳達消費者所需要的資訊，哪些只是亂人耳目的花樣而已。此一發展結果應屬十分正面。

這讓我們聯想到近來十分紛擾的食安問題。食安教育的責任，究竟應屬於政府、公會、學校?還是應該由消費者自行負責?我認為這其實是真正關心食品安全的業者，可以大大發揮的機會。簡言之，這些有良心的業者，應該結合起來，經由各種管道，用心教育消費者有關食材、添加物、檢驗標準等方面的實用知識，讓消費者看得懂標籤說明、知道如何自行進行簡單的檢測等。這不僅有助提升企業形象，而且消費者食安知能提高後，肯定會加速淘汰不良業者，因而有助於這些重視食安業者的業績成長。

         ●本文于2015年刊載於《天下雜誌》